Lo sgombro ha un corpo esile, stretto nella parte superiore della testa, che si estende al centro del corpo, e si restringe di nuovo verso la pinna caudale. Ha piccole squame che si estendono fino alla coda per diventare sempre piu' piccole. La schiena è di un verdastro-marrone, robuste linee verticali scure. I lati del corpo sono del colore della perla ed il ventre è bianco.

Gli sgombri nel mare Adriatico crescono fino a 50 cm e quasi 1 kg di peso. La sua lunghezza media è di 15-20 cm e pesa circa 0,7 kg. Puo' crescere fino a 3 kg e si stima che possa vivere fino a 15 anni.

Lo sgombro si trova nell'Atlantico dalle (Big game Fishing) Canarie alle coste della Norvegia, e raramente nel Mar Baltico. Si può trovare nel Mediterraneo tra l'Adriatico. Abita anche la costa occidentale del Nord America, ma anche nel Pacifico.

Sebbene negli anni 90 del ventesimo secolo fosse quasi del tutto scomparso dal mare Adriatico, recentemente e' stato notato un flusso sempre maggiore migratorio verso il mare Adriatico.